떠날 수 없거든 땅을 파라, 거기 녹색삶이 있다

군포| 윤민용 기자 vista@kyunghyang.comㅣ경향신문

ㆍ‘도시농업’ 현재와 미래는

제 손으로 농사 짓는 일은 낭만이 아니다. 치열한 삶이다. 지난달 27일 경기 군포의 도시농부학교 실습장에서 실습생들이 거름 만드는 법을 배우고 있다. 정지윤 기자

새싹 움트는 봄이다. 한 해 농사를 예비해야 하는 이즈음이 농부들에게는 가장 바쁜 시간이다. 본격적인 농사일은 4월이나 되어야 시작되지만, 겨우내 묵혔던 논밭을 갈고 땅심을 회복하기 위해 퇴비를 주고 각종 곡물과 채소의 씨앗과 모종 또한 준비해야 하기 때문이다.

여기 또다른 농부들이 있다. 베란다 농원, 주말농장 등을 이용해 채소와 과일을 키우는 ‘도시농부’들이다. 최근 몇년새 안전한 먹거리 확보 등을 이유로 제 손으로 농사짓기를 자청하는 이들이 늘었다. 주말농장의 인기도 해마다 치솟고 있다. 서울시가 팔당상수원 인근에 운영하는 ‘하이서울친환경농장’은 지난달 초 신청을 받기 시작했는데 이미 마감됐다. 그러나 작물을 제대로 가꾸는 일은 쉽지 않다. 해서, 서툰 도시농부들을 위해 농사짓기의 노하우를 담은 책들이 쏟아지고 있다. 여기에 정부가 녹색성장을 내세우면서 각 지방자치단체나 환경단체도 ‘도시농업’에 눈길을 돌리고 있다. 도시에서 농사짓기가 과연 가능한 걸까. 도시농업의 현재와 가능성을 진단한다.

도시에서 농사짓기

“농사 하면 귀농만 생각했습니다. 그러다 도시농부학교를 알게 되면서 도시에서 농사를 짓는 방법도 있구나 했어요.” “너처럼 벌레를 싫어하는 애가 어떻게 농사를 짓겠느냐고 가족들이 귀농을 반대했어요. 도시농부학교 강의를 들으면서 직접 농사를 짓다보니까, 어느 순간 스스로 주변에 도시농부학교를 알리고 있더라고요.”

지난달 27일 경기 군포 봉수골에서 열린 ‘도시농부의 날’에 모인 전국귀농운동본부 산하 도시농부학교 ‘졸업생’들의 말이다. 2005년 시작된 도시농부학교를 거쳐간 이들만 300여명. 이곳 외에도 전국 10여개 도시에서 도시농부학교가 속속 개설되고 있다. 도시농부학교는 단순히 경작법을 가르치는 것뿐 아니라 실습을 겸하며 생태관을 심어주는 데 중점을 두고 있다. 수강생의 연령층은 10대 고교생부터 60대까지 다양하다.

도시농업을 귀농의 준비단계로 이해하는 이들도 있지만 살펴보면 거창할 것도 없다. 텃밭상자 등을 활용한 베란다와 옥상텃밭, 주말농장, 골목길의 화분농사, 도시의 유휴지를 활용한 농사 등이 모두 도시농업에 해당한다. 여가시간과 집 근처의 유휴공간을 활용한 자발적 농업활동이라는 점이 특징이다.

규모는 작지만 도시농업의 효과는 크다. 안전한 먹거리 생산이 가능하고 도시의 녹지율을 높이며 이를 통해 도심의 열섬화 및 건조화, 홍수 등을 방지할 수 있다. 냉·난방에 소요되는 에너지도 절약된다. 버려지는 빗물과 음식물 쓰레기 등 도시의 자원을 재활용해 도시의 생태기능을 회복시킬 수 있다는 것도 강점이다. 어린이와 청소년들에게는 생태적 감성을 자극하고 노인들에게는 일자리를 제공하며 인간과 환경의 조화로운 삶에 대한 가치관을 심어주는 것은 돈으로 헤아릴 수 없는 효과다.

다양한 도시농업의 형태

도시농업의 대표적인 형태는 텃밭농원이다. 텃밭농원은 주말농장으로도 불린다. 현재 주말농장은 대부분 도심내 변두리 혹은 도심 외곽의 농지에 보통 10~15㎡를 한 계좌로 해서 분양한다. 그러나 주말농장에 가는 데 드는 시간과 교통비가 만만치 않다. 이 때문에 대안적 형태로 등장한 것이 ‘버티컬 팜(vertical farm)’, 즉 수직형 식물공장이다. 1999년 미국 컬럼비아대의 환경과학자 딕슨 데스포미어 박사가 제안한 수직형 식물공장은 말 그대로 도심의 고층빌딩에 농작물을 대량재배하는 것이다. 이론상으로는 30층짜리 빌딩 1동에서 5만명분의 식량을 반영구적으로 생산할 수 있다. 전자동 컴퓨터 재배시스템 등 첨단과학기술을 이용하면 계절, 날씨, 자연재해, 병충해와 무관하게 재배할 수 있고, 자연히 수확량의 큰 변동도 없다는 것이다.

하지만 수직형 식물공장은 아직 실용화되지 못하고 있다. 흙이 아닌 수경재배를 원칙으로 하는 수직형 식물공장은 대자본 없이 건설 및 운영이 힘들기 때문이다. 농촌진흥청 산하 국립농업과학원의 장유섭 박사는 “수직형 식물공장에 필요한 요소기술(핵심기술)인 재배시스템, 발광다이오드(LED) 광원 등은 국내에서도 기술화되어 있지만, 문제는 광원을 생산하는 전력비용”이라고 말했다. 경기 남양주시와 인천 청라지구 등에서는 수직형 식물공장 도입을 발표했다가 공장 신축에 소요되는 지대, 건축비, 운영비 등이 상당한 것으로 나타나자 사업계획을 보류한 상태다.

도시농업공원의 탄생

생태론자들은 “흙에 기반하지 않는 농사는 진짜 농사가 아니다”라는 이유로 수직형 식물공장을 반대한다. 도시의 유휴지를 활용하면 농사 지을 땅은 얼마든지 만들 수 있다는 게 이들의 생각이다. 경관형 공원 대신 농사 짓기가 가능하도록 공원 용도를 변경하면 된다는 얘기다. 현재 일본에서는 미군기지 이전부지 등을 도시농원으로 활용하고 있고, 개인 소유의 유휴농지 등도 시설을 확충하고 세금감면 등의 혜택을 줘 시민농원으로 만들고 있다.

이르면 올해 안에 우리나라에도 경작 가능한 도시농업공원이 탄생한다. 녹색성장을 화두로 내건 지자체들이 도시농업 조례를 마련하면서 도시에서 농사를 지을 수 있게 된 것이다. 경기 광명시는 지자체 중 최초로 지난해 말 도시농업조례를 통과시켰다. ‘광명시 시민농업 활성화 및 지원에 관한 조례’는 전통농법과 자연순환유기농법을 이용한 도시농업을 제안하고 있다. 내년도 예산안이 편성되는 대로 도시텃밭과 시민농장 등을 만들 계획이다.

이달 안으로 ‘도시생태농업육성 조례안’ 통과가 확실시되는 수원시의 행보는 좀 더 빠르다. 조례안을 입안한 박장원 시의원은 “현재 공원 부지로 예정된 곳과 자투리 땅을 더하면 6만6000여㎡(2만여평) 정도에서 도시농업이 가능하다”며 “올 가을쯤 시민농원이 만들어질 것”이라고 말했다. 박 의원은 “도시농부학교 등에서 배운 생태농업지식을 활용해 농사를 짓도록 하고 공공근로·희망근로 등에도 도시농업을 도입하면 새로운 일자리도 창출할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 현재 각 기관·단체들이 개설한 텃밭보급원·도시텃밭교사 등의 과정을 거쳐 학교 및 시민농장 등에서 경작법을 지도하게 한다는 설명이다. 실제 유치원·초등학교 등의 텃밭 가꾸기를 지도하거나, 이를 관리하는 교사들을 가르칠 텃밭지도사에 대한 수요는 나날이 커지고 있다.

아파트와 빌딩이 점령한 도시, 흙이 없는 도시, 식물이 살지 못하는 잿빛 도시는 인간에게도 안전한 거주지가 되지 못한다. 도시농업은 도시를 떠날 수 없는 인간에게 삶터를 되찾아주는 하나의 대안이 될 수 있다.

“소농의 부활은 공동체 회복의 길”
전국귀농운동본부 안 철 환 도시농업위원장

안철환씨(48)는 국내 도시농업의 선구자다. 출판사에 다니던 그는 2003년 경기 안산에 정착해 농사를 짓기 시작했다. 농업·환경분야의 필독서로 꼽히는 <생태도시 아바나의 탄생>을 번역하면서 건강한 생태운동으로서 도시농업의 가능성을 깨달았다. 8년째 4600여㎡(1400여평) 규모의 ‘바람들이 농장’을 운영하며 도시농부들과 친환경 유기농법으로 농사를 짓고 있다. 전국귀농운동본부 도시농업위원장으로도 활동 중이다. 지난달 27일 경기 군포의 도시농부학교 실습장에서 만난 그는 각 지자체와 환경단체들에서 도시농업 강의를 해달라는 요청이 쇄도해 제대로 농사 지을 겨를조차 없다고 했다.

- 도시농업은 어떤 의미가 있습니까.

“우리나라 인구의 절반이 수도권에 삽니다. 2008년 농업 생산액이 38조원인데, 음식물 쓰레기로 인한 자원손실 비용은 20조원, 2012년이면 25조원이 될 거라고 합니다. 이런 기형적인 구조가 얼마나 가겠습니까. 그 이후를 대비하기 위해서라도 도시농업은 필요합니다.”

- 우리나라 도시농업은 어떤 단계인가요.

“이제 막 첫 단추를 끼운 수준입니다. 민·관 여기저기서 관련 세미나와 토론회가 활발히 열리고 지자체에서도 도시농업 조례를 만들고 있지요. 우려되는 것도 있습니다. 이명박 정부식 녹색성장에는 ‘거짓 녹색’이 낄 수 있고, 영리 목적의 상업적 경향이 섞일 수 있다는 겁니다. 거짓 녹색이란 흙에 기반하지 않고 가짜 흙이나 양액 재배에 의존하는 방식의 농사지요. 또 이와 관련된 상업적 제품을 만들어 팔려는 경향을 비롯해 텃밭을 만들어주는 장사가 판을 칠 수도 있겠죠. 전국귀농운동본부에서도 텃밭을 만들어주고 있습니다만, 저희는 교육을 받아 스스로 일구도록 하고, 필요한 자재도 스스로 만들어 쓰도록 유도하고 있습니다.”

- 도시농업의 관건은 농업에 대한 인식과 도시 내 농지 확보로 보입니다. 서울 같은 대도시에서는 어떤 형태의 도시농업이 가능할까요.

“제가 평소 꿈꾸는 환상은 시청 앞 광장에 논을 만드는 겁니다. 콘크리트를 거둬내 흙이 살아있는 도시를 만들자는 거죠. 땅을 확보하려면 아무래도 조례나 도시농업지원법 같은 제도적인 뒷받침이 이뤄져야 하겠지요. 그러나 그 전에 수많은 도시농부들이 먼저 만들어져야 합니다. 그들이 여론을 만들고 하나의 큰 흐름을 만들면 공무원과 정치인들이 움직이겠지요.”

- 도시농업이 발달한 쿠바 등의 경우 도시에 필요한 농산물을 자급자족하고 있습니다. 우리나라에서도 가능할까요.

“사실 그걸 목표로 하고 있습니다. 요즘 말하는 ‘로컬 푸드(local food)’지요. 도시와 도시 주변에는 절대적으로 농민이 부족해서 로컬 푸드가 공급되기 힘듭니다. 그래서 저는 로컬 푸드 운동을 하는 이들에게 도시농업이 먼저라고 주장해요. 그렇게 해서 소농을 다시 부활시키는 겁니다. 기존 소농들과도 연대를 모색해서 진정한 유기농을 실천할 수 있도록 변화를 유도해야지요.”

- 선생님이 그리는 농업의 미래는 어떤 겁니까.

“국민 모두가 농부 되는 세상을 꿈꾸지요. 국민 모두가 한 평 이상 밭을 일군다면 모든 문제가 해결되지 않을까요. 불가능한 꿈이라고요? 그렇지 않습니다. 속도·경쟁 위주의 사회로 치달을수록 대안적 삶에 대한 욕구 또한 커지게 마련입니다. 대량생산을 거부하고 기계에 의존하지 않는 소농은 공동체를 회복하는 방법이기도 합니다. 자급자족적이고 생산적인 삶을 꿈꾸다보면 공동체적 삶을 갈구할 수밖에 없어요. 저는 그 시점이 점점 가까워지고 있다고 봅니다.”

▲ 도시농업 관련 단체

전국귀농운동본부 도시농부학교 cafe.daum.net/gardeningmentor
서울시 농업기술센터 agro.seoul.go.kr
인천도시농업네트워크 cafe.naver.com/dosinongup
수원시 농업기술센터 nongup.suwon.ne.kr
광명경실련 cafe.daum.net/kmccej
대전도시농부들 cafe.naver.com/agriculturedj
대구녹색소비자연대 www.dgcn.org
부산귀농학교 www.busanrefarm.org